──数々の菓子コンテストで入賞、支えるのは地道な努力──

　本厚木からバスで20分、愛川町に近い県道沿いに山形屋は店舗を構える。市街地から離れているが、山形屋は数々の菓子コンクールで賞を獲得する人気店だ。
　第25回全国菓子大博覧会で堂々の名誉総裁賞を獲得した「からすの卵」は、黒ゴマと栗を、竹炭を使った黒い皮で包んだ逸品だ。他にも、和菓子の垣根を越えた創作和菓子「石臼胡桃」や、メープルシュガーの「楓香（ふうか）」なども各種コンテストに入賞し、高い評価を得ている。
　法事等での大口注文も多いというが、よく売れるのは「鮎もなか」などの定番商品に、いちご大福や草餅、さくら餅など旬の生菓子だという。
　「その日のうちに食べていただく生菓子が人気ですね」と、二代目の梶沼直人さん。保存料や添加物を使わず、旬の最良の素材を選び、高価でも良いものを使う。それがお客に味の良さとして伝わり、根強いファンをつくるのだ。

　早朝6時から開店している和菓子店も珍しい。近隣のお客などからは、出かける日の朝に購入できると好評だ。
　「からすの卵」の包みは一つずつ顔を変え、家族仲良くみんなで暮らそう、というメッセージを込めたという。山形屋自身がそれを実践し、家族みんなでコツコツと努力を重ね、技術を磨き、地域の味を守り続けている。

「かながわ商店街新聞平成25年4月号より」